Megzabálja a műanyaghulladékot?
Amerikai kutatók egy olyan gombára bukkantak, amely normális esetben
fával táplálkozik, de képes „fölfalni” a rendkívül tartós mûgyanták
egy részét is. Ez potenciálisan környezetbarát módját kínálja e
hulladék lebontásának és újrahasznosításának.
A fenolgyantákat széles körben használják a rétegelt és a
farostlemezek ragasztóanyagaként, és általánosan elõfordulnak az
autóöntvényekben. A nagy nyomás és a magas hõmérséklet hatására a
fenol gyûrû alakú molekulái összekapcsolódnak a formaldehiddel, és
hatalmas, elpusztíthatatlan molekulát alkotnak.
A gyanták éppen a tartósságuk miatt annyira népszerűek, de emiatt
nehéz őket újrahasznosítani. A polietilén üdítős palackokkal
ellentétben a gyanták olyan szívósak, hogy nem lehet megolvasztani és
újra felhasználni őket. Csak az Egyesült Államokban évente mintegy 2,2
millió tonna fenolgyantát termelnek, ami nagyjából 10 százaléka az
ország összes műanyag gyártásának.
A hulladék fenolgyanta egy részét egyszerűen megőrlik és más
műanyagokban használják fel. A másik kísérleti újrahasznosítási
módszer hőt és kémiai oldószereket használ, de ez drága, és szennyező
melléktermékek keletkeznek.
Adam Gusse és munkatársai a Wisconsin-La Crosse Egyetemen azt
vizsgálták, vajon a fehérkorhadást okozó gombák képesek-e megtámadni a
gyantákat. Azért esett rájuk a választás, mert a faanyag ligninjének –
amellyel ezek a gombák táplálkoznak – hasonló a kémiai összetétele a
fenolgyantákéhoz.
Az emészthetetlen megemésztése
Gusse öt különböző fajú fehérkorhadást okozó gombát táplált
fenolgyantamorzsával, és az egyik faj (Phanerochaete chrysosporium)
néhány nap után fehérről rózsaszínre vált, ami arra utalt, hogy a
gyantát kisebb – rózsaszínű – kémiai összetevőkre bontotta le. Ezt
szénizotóppal jelölt fenolgyanta „etetésével” is megerősítették.
A kutató szerint a fehérkorhadást okozó gomba még a fenolgyanták
újrafelhasználásánál is alkalmazható, ha megtalálják a fenol
kinyerésének és újrahasznosításának módját. Az ötlet azonban egyelőre
még messze van a gyakorlati megvalósítástól.
Mindenesetre bíztató, hogy léteznek olyan szervezetek, amelyek képesek
lebontani az eddig lebonthatatlannak hitt műanyagokat, a
fehérkorhadást okozó gombák pedig úgy látszik élen járnak ebben.
Korábban ugyanis már fölfedezték, hogy képesek elbontani más
műanyagokat, például a polisztirént is, valamint olyan
környezetszennyező anyagokat, amilyenek a poliklórozott bifenilek (PCB-
k).
Pesthy Gábor
http://www.geographic.hu