A műanyagok a környezetszennyezés következtében igen elterjedtek a vizekben, a madarak pedig – pl. az albatroszok, pingvinek és sirályok – a világos színű kupakokat és a többi törmeléket gyakran összekeverik a táplálékkal, ami betegséget, halált okoz. Egy kutatócsoport 1962-2012 között 135 madárfajt vizsgált, és arra jutottak, hogy míg a 60-as években a madarak kevesebb, mint 5%-a nyelt műanyagot, a vizsgálat végére ez a szám 80% fölé kúszott. A PNAS folyóiratban megjelent tanulmány előrejelzése szerint a műanyagfogyasztás aránya 2050-re elérheti a fajok 99 százalékát