A pápa Assisi Szent Ferenc, az állatok, kereskedők és a természet védőszentjének nevét választotta. 184 oldalas enciklikája, szakítva a hagyományokkal, a bolygó összes lakóját figyelmezteti: vigyázzunk környezetünkre, lépjünk ki az önpusztítás spiráljából. ”Az egyház nem törekszik arra, hogy értelmezze a tudományos kérdéseket, sem arra, hogy a politika helyébe lépjen, de felszólít egy becsületes és átlátható vitára, hogy a részszükségletek vagy az ideológiák ne sértsék a közjót, és ebben az egyház segítő közösségként részt akar és részt is kíván venni.”